Ljudi donose odluke o načinu prehrane temeljem uvjerenja, zdravstvenog stanja, političkih, ekoloških, kulturnih ili vjerskih ideala. Jedna od provedenih studija pokazala je kako 100% pasa i mačaka koje se hrane veganski, ljubimci su vlasnika vegana. Pri tom, o tome najčešće ne obavijeste veterinara.
Veganska prehrana pasa i mačaka je kontroverzna, i može biti vrlo riskantna. Važno je osvijestiti činjenicu da pokušavajući hraniti mačku veganskom prehranom je kao da konja hranite mesom. To je protiv njihove fiziologije i nije nešto što bih preporučila. Psima je moguće osigurati veganski obrok, no vrlo pažljivim odabirom namirnica. Mjesta za pogrešku je mnogo, a kvaliteta nikada nije na visini obroka koji sadrži protein animalnog porijekla.
Psi i mačke obrađuju određene hranjive tvari različito od ljudi. Oni ne mogu samostalno sintetizirati vit. D u koži, stoga je potrebno unositi ga prehranom. Oblik vit. D3 je animalnog porijekla, dok D2 potječe iz biljnih izvora. Ljudi i psi mogu koristiti D2 do neke mjere, no mačke doista trebaju vit. D3.
Zatim, psi samostalno sintetiziraju u organizmu aminokiselinu taurin, ukoliko dobiju gradivni material, tj. protein u prehrani. Mačke ne mogu sintetizirati taurin, stoga se taurin smatra esencijalnom aminokiselinom koja mora biti prisutna u odgovarajućim količinama u prehrani.
Rizici hranjenja pasa ili mačaka vegetarijanskom ili veganskom prehranom uključuju:
- nedovoljan ukupni unos proteina (<25 g/1000 cal),
- neravnotežu određenih aminokiselina, kao što su taurin i L-karnitin (psi i mačke) ili arahidonska kao esencijalna masna kiselina (samo mačke),
- nedostatak vitamina i minerala (vit. B, Ca, P, Fe) koje psi i mačke većinom unose mesom i mesnim proizvodima,
Nedovoljno balansirana prehrana kroz dulji period može dovesti do ozbiljnih, ponekad ireverzibilnih medicinskih stanja (dilatativna kardiomiopatija povezana s nedostatkom taurinom, kao i problem u reprodukciji, razvojni poremećaji i problemi s očima).
Ako razmišljate o veganskoj ili vegetarijanskoj prehrani za vašeg psa ili mačku, evo nekoliko smjernica:
- ne hranite vegetarijanskom ili veganskom prehranom štenad i mačiće ili pse i mačke za uzgoj,
- hranite samo komercijalnim dijetama koje su prošle testiranja
- savjetujte se s veterinarskim nutricionistom koji može analizirati vašu komercijalnu ili domaću vegetarijansku prehranu i dati vam preporuku za dodatne zdravstvene mjere zaštite,
- uvedite redoviti sistematski pregled kod veterinara, barem 2x godišnje, koji uključuje i krvne pretrage, i za mlade kućne ljubimce koji jedu vegetarijanske prehrane.
Važno je spomenuti kako neka medicinska stanja pasa i mačaka zahtijevaju primjenu medicinske hrane koja je napravljena od bezmesnih izvora (npr. jaja ili soje). To su najčešće alergije na hranu, bolesti jetre, mokraćni kamenci.
Na kraju, osobno izrazito poštujem ljude koji imaju razvijenu svijest o dobrobiti životinja i o očuvanju okoliša. No, još se ugodnije osjećam među onima koji ne tjeraju okolinu da im se prilagođava, pa niti životinje.
Vegani i vegetarijanci su dio društva koji je itekako svijestan, i najčešće educiran o važnosti prehrane na kvalitetu života, što veliki dio modernog društva zanemaruje. Većina ih se odlučuje na prehranu ljubimaca hranom animalnog porijekla. No uvijek imamo ekstremne slučajeve koji ne predstavljaju većinu. Čak naprotiv, nikada nisam srela zapuštenog ili nezbrinutog psa od strane vlasnika vegana ili vegetarijanca. Naprotiv, u praksi puno češće primam pse vlasnika koji hrane pse ostacima od stola, kostima, kruhom, i takvi psi često imaju narušeno zdravstveno stanje inicirano lošom prehranom.